Desmitificando la central VoIP IP

Por Mike Deefield, CEO, Deerfield.com

Este artículo revisará los beneficios de Central IP y 3CX, las variadas oportunidades de negocios disponibles y cómo identificar lo que cada cliente 3CX necesita.

Al revisar la base de datos emergente de los socios de negocios uniéndose a 3CX a través de Deerfield.com, reconozco que muchas son empresas de IT que están trabajando con centrales IP (y centrales telefónicas en general), por primera vez. Esto es algo bueno. Centrales IP requieren un entendimiento de redes Internet y TCPIP, todavía no encontrado en muchas cajas negras que ofrecen tiendas de centrales telefónicas. Centrales IP permiten el ingreso de IT VAR/Integrador en el negocio de telefonía. Si usted ya es un IT VAR – entonces 3CX le ofrece otra solución para complementar sus ofertas.

En Deerfield.com, empleamos cerca de dos años para resolver la mejor forma de ingresar al mercado de VoIP – pasando en el proceso, a través de un océano de nuevas terminologías y tecnologías. Esto sin mencionar nuestros intentos iniciales de poner Asterisk en el laboratorio como plataforma de entrenamiento. Sin embargo, de manera lenta empezamos a entender que partes y piezas eran necesarias para ser capaces de ofrecer una solución al mercado basada en la central IP. También aprendimos lo que no funcionaba para nosotros o para nuestro canal. Lo que realmente puso todo junto para nosotros fue la introducción al software de Central IP 3CX (basada en el estándar SIP ), el cual fue escrito para la plataforma Windows, y lucía (desde un punto de vista de configuración), muy similar a otras aplicaciones de servidor que nosotros publicamos y distribuimos.

Por propósitos de simplicidad, hay dos modelos de central IP: Alojada, y CPE (customer premise equipment – equipo en las premisas del cliente). 3CX es actualmente a CPE, y sería instalada típicamente en el lado del cliente. Ya que la configuración esta basada en web, puede ser administrada desde cualquier PC conectado a Internet (con la condición de que el servidor 3CX este conectado a la Internet pública), pero típicamente el ´servidor´ de central telefónica estaría en el lado del cliente.

Para muchos de los distribuidores 3CX, la atracción de entrar en el mercado de central IP es: a) Es una oportunidad de mercado en crecimiento b) ellos tienen un conocimiento de redes TCPIP c) ellos están distribuyendo ya productos y servicios de IT a una base de clientes. d) ellos entienden el valor de central IP, sobre el estilo antiguo TDM (time division multiplexing) de sistemas como Nortel, Cisco, etc.

Ahora, simplemente enunciemos la proposición de valor de la central IP. En otras palabras, listemos las 3 características más atrayentes de 3CX, y por qué alguien la quisiera tener. Hay más razones pero mantengámoslo simple.

Primero y más importante es portabilidad, y el incremento en productividad que se obtiene cuando un teleconmutador o agentes de campo tienen la habilidad de fácilmente de tomar sus extensiones con ellos, ya sea en la carretera o desde la oficina o la casa. Con solo que tengan acceso a una conexión a Internet de banda ancha, ellos pueden usar un teléfono basado en software desde su PC, o un teléfono SIP basado en hardware, y aparecer con la misma extensión de la central telefónica corporativa como si estuvieran en la oficina (sin ningún costo adicional sin importar donde estén). También, las capacidades flexibles de desvío de llamada en 3CX, les permite recibir sus llamadas de extensión en sus teléfonos celulares si lo desean, y sus correos de voz como adjuntos de correos electrónicos. En una palabra un sistema muy pulido.

Segundo, se encuentra los ahorros en costos cuando se usa Internet como medio para las llamadas entre oficinas sucursales (3CX en una ciudad y 3CX en otra ciudad), extensiones remotas, y capacidades de correo de voz vía email. También, se puede suscribir a servicios de un proveedor VoIP, lo cual le permite hacer llamadas a la PSTN (publicly switched telephone network), a valores mucho menores que aquellos de proveedores tradicionales de larga distancia. A propósito, ellos también ofrecen la habilidad de presentar números telefónicos locales en mercados que son remotos. Por ejemplo, si una empresa en New York tiene una base de clientes significativa en Paris, esto sería enrutado a su instalación de 3CX en New York a muy bajo costo.

Tercero, son los ahorros en costos y flexibilidad lograda cuando se ejecuta una central telefónica que no esta comprometida con un único proveedor, y que es fácilmente configurable a través de un navegador web y que puede localizarse en la red de datos de la empresa como cualquier otra aplicación de servidor basada en Windows. Sin misteriosas cajas negras ni módulos de expansión costosos, ni única fuente para actualizaciones.

Ahora, exploremos exactamente lo que se necesita para una central telefónica completa. Todo empieza con la licencia 3CX que se acomoda al tamaño de la empresa y sus necesidades. Esta puede ser determinada usando el cuadro de comparación de versiones de 3CX disponible en: http://www.deerfield.com/products/3cx/features/compare.htm. Una vez que se ha determinado esta, la siguiente decisión sería decidir en que PC y que sistema operativo tendrá el servidor 3CX. Como regla general – entre más grande es la instalación, más grande es el PC requerido. Aquí hay un enlace a los requerimientos del sistema para el servidor 3CX: http://www.deerfield.com/products/3cx/requirements/

Siguiente paso será el determinar qué teléfonos (o combinación de teléfonos), se quieren usar. Esto puede ser un tipo único de teléfono de un manufacturador, o una combinación de teléfonos basados en software y hardware de varios manufacturadores. Típicamente, las empresas SMB tendrían teléfonos basados en hardware en la oficina, y los teleconmutadores usarían teléfonos basados en software o diademas en portátiles u otros PCs. Por esto, el cliente VoIP 3CX es ideal, porque esta incluido de manera gratuita en el servidor 3CX, esta fuertemente integrado, brindando información de presencia en una representación virtual de luces para líneas y extensiones que es fácil de entender, y brinda una VPN para asegurar las llamadas y minimizar configuraciones en el firewall. X-lite también es popular, sin embargo es más un teléfono basado en software “genérico” y no provee una fuerte integración con 3CX. Respecto a teléfonos SIP basados en hardware, varios son soportados, pero en general Grandsteam es una buena solución a bajo costo y SNOM es una buena media-alta solución. Para una lista de hardware soportado, diríjase a: http://www.3cx.com/support/sip-phones.html

Luego, se necesitará determinar qué método será usado para hacer llamadas a la PSTN (llamadas telefónicas ordinarias a números telefónicos públicos). Hay dos opciones principales y ellas pueden ser excluyentes o mezcladas. Si se quiere hacer llamadas usando líneas telefónicas nuevas o existentes (ya sean análogas o digitales), se necesitará una pieza de equipo en la empresa llamado Pasarela VoIP. La pasarela VOIP deberá concordar con la capacidad del tipo de líneas telefónicas (POTS o T1) que se tiene, o que se planea tener instalado. Líneas POTS (plain old telephone system) son típicamente líneas análogas (como las que se tiene en casa), que terminan en conectores tipo RJ-11 (conector telefónico estándar), excepto en el caso donde hay un gran número de ellas. Líneas T1, conocidas como ISDN o PRI (en Estados Unidos), son líneas digitales, y terminan típicamente en la oficina en un conector RJ-45. Una línea típica T1 ISDN PRI (primary rate interface) puede soportar 24 canales (24 llamadas simultáneas), sin embargo el cliente tiene la opción de habilitar menos si se desea. Generalmente, financieramente para el cliente, el punto donde tiene sentido el tomar digital sobre análogo es cuando el SMB excede 8 líneas. Como consecuencia, la mayoría de pasarelas VoIP análogas tienen 8 líneas o menos. Luego, si se necesita / tiene líneas análogas entonces se necesita una pasarela VoIP análoga, y si se necesita / tiene líneas digitales entonces se necesita una pasarela VoIP digital.

La otra opción seria el “externalizar” sus líneas telefónicas a un proveedor de servicios VoIP. En este escenario no hay equipo extra instalado en las premisas de la empresa, y en cambio las llamadas salen a través del proveedor de servicio, ya que el proveedor de servicio provee la pasarela y la PSTN. Sin embargo, se requiere cuidado en asegurarse de que se tiene un acceso de banda ancha a Internet apropiado para soportar el máximo número de llamadas simultáneas que se espera. Podría ser determinado que se necesita una T1 separada para tráfico de voz, o se estaría bien sin una se planea usar el proveedor de servicio VoIP ocasionalmente. A propósito, los proveedores de servicio VoIP no son iguales, y los mejores son referidos como proveedores SIP Trunking . Proveedores SIP Trunking, permiten al cliente el hacer y recibir llamadas simultáneas con una sola conexión a ellos. Ellos simplemente venden “minutos”, y estos son usados a su discreción. Al final de este documento se nombrará una utilidad que le hará fácil el determinar lo que se necesita a este respecto.

Un escenario típico es una empresa sola usando ambos una pasarela VoIP y un proveedor de servicio VoIP. Por qué? porque hoy, todavía la mejor y más consistente “calidad” de llamada es obtenida usando líneas telefónicas (ya sean análogas o digitales) y una pasarela VoIP en las premisas de la empresa. Sin embargo, la más económica es obtenida al usar un proveedor de servicio VoIP. Aquí esta lo que hacemos en Deerfield. Si estamos haciendo lo que llamo una llamada de “primera impresión” a un cliente o socio de negocios, usamos la PSTN porque provee la mejor calidad. Si es una llamada que es a una fuente conocida/confiable, usamos algunas veces un Proveedor de servicio VoIP, ya que proveerá el costo más bajo por la llamada (a la PSTN), y sabemos que el ruido ocasional en la llamada (no es falla de 3CX – pero congestión en Internet), no va a ser significante, especialmente cuando se esta ahorrando 5 centavos por minuto en llamadas locales y ahorrando mucho mas si la llamada es internacional. Esto nos da la mejor mezcla de calidad de voz y reducción en costos. Conozco muchas empresas más grandes que la nuestra que utilizan exclusivamente proveedores de servicio VoIP, y están bastante confortables con hacerlo. Otras usan solamente la PSTN con una pasarela VoIP. Nosotros usamos ambas debido a la razón mencionada arriba y por la redundancia que provee, y funciona muy bien para nosotros.

El último paso principal será el determinar si se tiene algún equipo antiguo que se quiere usar con 3CX, como una máquina de fax, o un teléfono inalámbrico de línea única. Si la respuesta es si, se necesitará entonces ya sea una pasarela de puerto simple o pasarela de puerto múltiple FXS (foreign exchange station). En la forma más simple, estos dispositivos (algunos del tamaño de un paquete de cigarrillos), tienen un puerto RJ-11 y un puerto RJ-45, y convierten señales de dispositivo análogas en digitales, de manera que puedan ser insertadas en la red de datos Ethernet de la empresa.

Para hacer todo esto más sencillo para usted, hemos creado un consejero de telefonía 3CX, una herramienta web que le proveerá con una configuración fuentes potenciales de equipos, usando una sesión sencilla de preguntas y respuestas. Esta herramienta esta localizada aquí y es gratuita para ser usada como usted requiera: http://www.telephonyadvice.com/3cx/?a=false. También le enviará un email con los resultados si usted desea.

Acerca del Autor:

Mike Deerfield, CEO de Deerfield.com – Distribuidores de 3CX en Norte América

Mike Deerfield es el fundador y CEO de Deerfield Communications Inc., un publicador y distribuidor de aplicaciones de comunicaciones de servidor basadas en Windows diseñadas para aprovechar el Internet para las SMB. Mike empezó en la industria de IT en 1987 como ingeniero de redes y consultor de procesos de negocios, y fundó Deerfield.com en 1994. Hoy, Deerfield.com se especializa en software de comunicaciones basado en Internet con una especialidad en redes TCP/IP, desarrollo de productos y distribución electrónica de servicios. El portafolio de productos de la empresa contiene aplicaciones de software de comunicaciones que ayudan a sus clientes a administrar su tráfico electrónico y de voz usando Internet como eje de comunicaciones.

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